Reencuentro - sexta parte

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Era un edificio enorme, compuesto por cuatro rascacielos rectangulares paralelos, aparentemente independientes pero unidos por un quinto perpendicular que los atravesaba a todos. Desde abajo uno se sentía enano. Había pasado por allí cientos de veces desde que me mudé a Detroit hacía tres años, pero nunca me había fijado en el tamaño de ese monstruo hasta que tuve que encontrar a un hombre dentro de él. Era como buscar una aguja en un pajar, o mejor dicho, como buscar una paja en un pajar. Entré en la primera puerta que aparentaba llevar a una recepción. Daba a una sala gigantesca que constaba de dos plantas de altura. El suelo era de mármol rojo, muy pulido. Por un momento temí que mis zapatos me traicionaran y trataran de ir más allá de lo que mis piernas les permitían. Junto a la puerta de cristal blindado de la entrada, bajo mis pies, el felpudo con las siglas GM estaba sucio y aun húmedo por la nieve arrastrada por los pies que acudían cada mañana a su rutina diaria. La sala estaba adornada por plantas junto a las paredes que distaban el mismo número exacto de metros de la siguiente, unos seis o siete. Las paredes, también de mármol, este amarillo, tan brillante como el del suelo estaban aderezadas con algunos anuncios de la empresa y un sinfín de lámparas apagadas. La luz de la sala provenía, por el frente, de la cristalera que ocupaba toda la fachada y por los laterales, de las ventanas situadas al nivel del segundo piso. Estas ventanas llegaban hasta la mitad de la sala, donde se encontraban los ascensores. Tres ascensores de un plateado brillante a cada lado del recibidor. A la izquierda los pisos pares, a la derecha, los impares. Más allá estaban las escaleras y unas cuantas puertas que sabe dios a donde llevaban. Me acerqué a la recepción, una mesa de madera oscura situada en la parte izquierda de la sala, cerca de la entrada. La mesa era larga, demasiado para la única secretaria que la utilizaba.
- Buenas tardes, ¿en qué puedo ayudarle? – dijo cuando me acerqué. Su voz sonaba aburrida, monótona.
- Busco al señor Pearson, Gregory Pearson.
- El Señor Pearson se encuentra trabajando en estos momentos.
- Sí, me gustaría subir un momento a su despacho si fuera posible.
- Me temo que no lo va a ser señor…
- Smith, Alan Smith – se me ocurrió de repente.
- Señor Smith, no se me permite autorizar la entrada a ninguna persona sin acreditación.
- No me diga que no trabaja en este edificio, soy un desastre.
- Sí, trabaja en este edificio, pero no se me permite autorizar la entrada a ninguna persona sin acreditación – repitió como si de un discurso aprendido se tratara.
- ¡Vaya hombre! Es curioso, me dijo que no habría ningún problema en que viniera a visitarle.
- ¿Es importante? Puedo llamarle si lo desea, él bajaría a encontrarse con usted. Puede esperarle en uno de esos sillones.
La mujer señaló detrás de mí a unos sillones pegados a la pared contraria a la de la recepción. Estaban tan lejos que parecía que me llevaría minutos llegar hasta ellos. Miré alrededor, algunos hombres de negocios entraban y salían de los ascensores y un par agentes de seguridad paseaban, con las miradas perdidas, sobre el brillante suelo de mármol rojizo.
- No se preocupe, solo quería hacerle una visita. No le diga nada, ya le diré cuando le vea que me pasé a verle – dejar que el señor Pearson me viera la cara era lo último que deseaba. Y tampoco me hacía gracia que supiera que alguien había pasado a visitarle.
Esbocé una reverencia mientras sujetaba el ala de mi sombrero y salí de la sala.

Reencuentro - quinta parte

Había nevado aquella noche. Las ruedas de mi coche resbalaron varias veces sobre la nieve compacta, apisonada tal vez por los coches de algunos trasnochadores borrachos que volvían con sus mujeres antes de que el sol fichara otra jornada de trabajo. La sal que evitaba el hielo en las carreteras no llegaba a las recónditas calles en las que se encontraba mi oficina. No estaba situada cerca del centro, ni mucho menos. Yo prefería encontrarme con mis clientes en lugares al azar, anónimos y diferentes. Si alguien tenía que saber el domicilio del otro era yo y no al revés. Aprendí esa lección tras años de servicio en el cuerpo de policía de San Francisco, aguantando los sermones de las madres de chorizos de tres al cuarto casi día tras día en los alrededores de la comisaría. Además, ahora que no contaba con el respaldo del cuerpo de seguridad del estado de California no me era aconsejable bajarme los pantalones ante el primero que pasara. No, mi oficina era mi casa, o mi casa mi oficina, y a ella solo invitaba a la gente de confianza. Lamentablemente se podían contar con los dedos de la mano, e incluso sobrarían dedos.
Según me acercaba a las calles más céntricas de la ciudad el bullicio de la mañana crecía. Por aquí y por allá la gente corría torpemente sobre el hielo hacia sus trabajos. En la acera, a pocos metros de mí, una joven bastante guapa y peripuesta que se contoneaba ante las miradas lascivas de los altos ejecutivos resbaló con un charco helado y cayó al suelo de un culetazo. No puede evitar soltar una carcajada. Los tipos corrieron todos hacia ella y casi se pelearon por socorrerla.
Los rayos de sol habían conseguido abrirse camino entre la masa de nubes que se disipaba por claros arriba en el cielo. Iluminaban la bruma matutina de la ciudad, alimentada por el humo de los coches y se reflejaban con brillos cegadores en las fachadas acristaladas de los gigantes con esqueletos de hormigón. Las cafeterías deslizaban sus toldos, las fruterías colocaban sus estantes, las perfumerías encendían sus expositores. El tráfico era lento, cientos de cláxones y motores componían la banda sonora de aquel nuevo día. Había caído en la cuenta aquella mañana de que Samantha no me había dado ninguna descripción de su marido, ni una foto, nada. Comprendía que ella no hubiese pensado en ello siquiera; el miedo a ser descubierta, los nervios de acudir por primera vez a un detective privado, el sentimiento de traición… todos ellos eran temas más importantes de los que preocuparse. Pero ¿yo? Me avergonzaba de mi mismo. ¿Como demonios quería seguir a un hombre si no sabía cómo era su cara? Ni siquiera sabía la matricula de su coche. Solo tenía su nombre y dudo que lo llevara tatuado en la frente o escrito en la chaqueta de su traje. Maldita sea, supongo que aquella voz me había embaucado. Había algo en ella que me hacía incapaz de prestar atención a lo que ocurría a mi alrededor. Me transportaba a... a... un tiempo mejor.
Había decidido acudir al edificio de la General Motors directamente, tan solo con el nombre, y una vez allí tratar de averiguar de alguna manera cómo demonios era la cara de aquel tipo. Su esposa aseguraba que el hombre se iría después del trabajo, así que en teoría contaba con seis horas para averiguarlo antes de que se marchara. No tenía ni idea de cómo, así que quise darme margen.
Aparqué el coche en una pequeña calle cerca del edificio. Me dirigí al hall con la primera idea que me vino a la mente. Una idea simple que debería probarse siempre antes de complicarse la vida. Preguntar directamente por lo que quería. Tal vez pudiese entrar en las oficinas libremente y encontrar su despacho.

Reencuentro - cuarta parte

Vivía en el piso de arriba de mi oficina, al que tenía que acceder a través de ella. Cuando llegué deslicé la llave con suavidad por la ranura intentando no despertar a Eddie. Eddie era mi flaco y desgarbado ayudante. Cuando trabajaba para la policía tuve que investigar un caso del que aparentemente era culpable. Yo descubrí que no era así. Pero lamentablemente la corrupción y la vagueza de los que dictan las leyes decidieron hacer caso omiso de mis pruebas y cebarse con el pobre chico. Después de pasar un año en prisión sus padres se habían largado quién sabe dónde y él no tenía donde caerse muerto. Yo me ocupé de Eddie poco después de abandonar el cuerpo, cuando lo encontré rebuscando en un cubo de basura frente a mi casa. Le dí casa, si se le puede llamar así, trabajo, si es que esto es un trabajo y un sueldo que algunos llamarían propina. En fin, elevé su clase social hasta el nivel de la mía.
Avanzaba silenciosamente por el pasillo cuando me di cuenta de la luz que manaba de la ranura inferior de mi puerta. La oficina hubiera estado completamente a oscuras de no ser por la tenue iluminación de mi flexo bajo la que se encontraba Eddie, revolviendo los papeles de un viejo caso qué decidí cerrar sin haberle encontrado respuesta. Sus largos y huesudos dedos pasaban las hojas a toda velocidad, tratando de encontrar algo.
- ¿Qué haces Eddie? – El chico se sobresaltó al verme ya dentro de la habitación. Cerró el archivador al instante y tras un momento de silencio comenzó a inventarse excusas de una manera descarada.
- ¿Eh? Nada, Joe… solo echaba un vistazo a… - se rascó la nuca con la mirada perdida en sus zapatos- unos papeles viejos… - casi pude ver como se encendía su cabeza cuando creyó encontrar la mentira perfecta- ¡De mi caso! – gritó de repente dirigiendo rápidamente la mirada hacia mí- Quería saber qué demonios alegaron para echar por tierra tus declaraciones – ahora las palabras fluían rápidamente por su boca.
- Sabes que no quiero saber nada de ella ni de su maldito caso. ¿Por qué estás buscando en su archivo? – ¿Por qué entonces? ¿Qué le habría hecho volver a él precisamente ese día?
Eddie pareció decepcionado al ver que no me había tragado su mentira. Pero decidió darle otra oportunidad.
- ¿De qué hablas Joe? No es el caso de ninguna mujer – él sabía perfectamente de quién hablaba- Mi caso Joe, mi caso – digo gesticulando exageradamente, como burlándose de mi malentendido.
- Eddie, estoy viendo en la estantería el hueco donde debería estar su archivador. Tu caso está en la quinta balda de la tercera estantería, es aquel archivador de color burdeos – se lo señalé.
El chico se quedó paralizado sin saber qué decir. Titubeó durante un par de segundos hasta que al final dejó escapar un suspiro.
- Lo siento Joe. No era mi intención que te enteraras. Al menos no por ahora.
- ¿Al menos no por ahora? ¿A qué te refieres, tienes noticias? – en realidad no quería formular aquellas preguntas, pero mi lengua y mis labios parecían trabajar en contra de mi voluntad. De pronto nació un calor en mi pecho, venido de ninguna parte, que bajó hasta mi estómago cortándome la digestión de la cena. Colgué mi sombrero del perchero junto a la puerta y comencé a quitarme el abrigo.
La mirada de Eddie se perdió en la oscuridad de la habitación. Tomó aire con fuerza y comenzó a hurgarse las uñas unas con otras.
- Ella está en la ciudad Joe.
Me quedé mirándole fijamente, serio, con mi abrigo largo a medio quitar. Permanecí así durante un periodo de tiempo que incomodaría a cualquiera. Eddie me mantuvo la mirada, con el ceño fruncido por la preocupación. Terminé de quitarme la ropa y la colgué en el perchero, junto al sombrero. Sacudí las pocas gotas de lluvia que aun quedaban en ella.
- Mañana por la mañana saldré por un caso. Volveré el domingo. No te necesito. Dedícate a lo del señor Webber. Cobra el cheque y si tiene fondos, dile lo que sabemos.
Subí las escaleras con la esperanza de poder dormir un poco antes de ir a perseguir al señor Pearson. No lo conseguí.